아르간 오일 (Argania Oil)
아르간 오일은 활엽상록수인 아르간의 씨로부터 채취되는 기름을 말합니다. 현재 아르간 나무가 자라는 지역은 주로 모로코의 남서부인데, 참고로 모로코는 아프리카 대륙의 북서부에 위치한 왕국이며 유럽인들이 좋아하는 인기 리조트 장소이기도 합니다.
아르간 오일은 모로코에 사는 베르베르인들에 의해 오래전부터 요리 목적의 식용유를 비롯해 스킨케어용 화장품, 그리고 약용으로도 이용되어 왔습니다.
베르베르인과 아르간 오일
모로코 인구의 절반을 차지하는 베르베르인은 아르간 나무에서 취할 수 있는 아르간 오일이 치료약이나 음식이 되는 것을 알고 있었기 때문에, 이미 오래전부터 마을마다 아르간 오일을 추출하는 작업소가 있었다고 합니다.
참고로 베르베르인은 아기가 태어나면 아르간 오일 한 숟가락을 마시게 하였는데, 이는 아기의 건강한 성장과 더불어 먹는 일로 곤란하지 않도록 기도를 담는 의미였다고 합니다.
참고로 아르간 나무 하나에서 약 30kg의 아르간 씨앗을 얻을 수 있는데, 이 정도 양에서 고작 1ℓ의 오일밖에 채취할 수 없으므로, 아르간 오일은 모로코의 황금이라고도 불릴 만큼 매우 귀중한 것으로서 여겨져 왔다고 합니다.
아르간 오일에 함유된 영양 성분
아르간 오일의 가장 큰 특징은 올리브 오일의 약 2 ~ 4배에 달하는 비타민 E를 포함하고 있다는 점과 동시에 올레산과 같은 영양 성분이 풍부하게 포함되어 있다는 것입니다.
올레산은 산화에 강하기 때문에 가열 요리에 적합합니다. 또, 피부에 사용하게 되면 피부의 수분과 유분의 밸런스를 유지해 건조로부터 피부를 지킵니다. 게다가 활성산소를 제거하는 힘이 강해 햇볕등으로 받은 데미지를 경감시켜 피부의 턴오버를 촉진시킵니다. 참고로 턴오버란, 피부가 다시 태어나는 주기를 말합니다. 턴오버는 20세경까지는 28일 전후로 다시 태어난다고 하는데, 연령과 함께 주기가 늦어짐으로써 40세를 지나게 되면 한 번 재생에 약 40일 이상 걸린다고 합니다.
이러한 기능을 이용해 아르간 오일은 평소 스킨 케어에 이용되어 왔을 뿐 아니라, 임산부가 종종 겪게 되는 임신선의 예방 및 아기의 마사지에도 이용되고 있습니다.
아르간 오일의 효능
아르간 오일에는 비타민 E와 올레산이 풍부하게 함유되어 있기 때문에 다음과 같은 효능을 기대할 수 있게 됩니다.
아르간 오일 효능 1. 노화를 막는 효과
비타민 E는 강력한 항산화 작용에 의해 세포의 산화를 막기 때문에 '젊어지는 비타민'이라고 불립니다. 또한 혈액 중의 과산화지질의 양은 40세 이후에 갑자기 증가하는데, 이로 인해 우리 몸의 세포가 산화되면 세포의 작용이 나빠지고 노화가 일어나게 됩니다.
비타민 E가 풍부하게 포함된 아르간 오일을 섭취하면 노화의 원인이라고 하는 산화를 억제하는 한편, 항산화 작용을 가진 파이트 케미컬이 포함되어 있기 때문에 안티 에이징에 효과적이라고 할 수 있습니다.
아르간 오일 효능 2. 생활습관병의 예방 및 개선
동물성 지방과 유제품에는 포화 지방산과 콜레스테롤이 많이 포함됩니다. 이러한 음식을 너무 많이 섭취하면 혈중 나쁜 (LDL) 콜레스테롤이 과도하게 증가합니다. 나쁜 콜레스테롤이 증가하고 산화되면 혈관 내벽에 콜레스테롤이 부착되어 혈관을 막고 동맥 경화와 고혈압, 당뇨병 등 생활 습관병을 일으킵니다.
비타민 E는 콜레스테롤과 지방의 산화를 방지하고, 혈관의 유연성을 유지하며, 생활 습관병의 예방과 개선에 도움이 되므로 아르간 오일을 섭취하면 생활 습관병의 예방과 개선에 도움이 될 수 있습니다. 또한 올레산은 좋은(HDL) 콜레스테롤을 감소시키지 않고 나쁜(LDL) 콜레스테롤만 감소시키기 때문에 동맥경화나 심장병을 예방하는 효능이 있다는 점도 눈여겨 볼만 합니다.
아르간 오일 효능 3. 피부 미용 효과
아르간 오일은 항산화력이 강하기 때문에 피부에 도포하여 수분을 공급하고 피부 혈액 순환을 촉진하는 효능을 발휘한다고 합니다. 특히 아르간 오일을 피부에 바르면 피부의 수분과 지질의 균형이 맞춰져 피부가 유연하게 되고 건조로부터 보호됩니다. 참고로 최근에는 피부 케어뿐만 아니라 머리카락의 수분 보급 및 머리카락 손상을 보호하기 위해 샴푸 등에도 이용되고 있습니다.
아르간 오일은 식사나 보충제로 섭취할 수 있습니다.
이런 분들에게 추천합니다.
- 안티 에이징에 관심이 있는 분
- 생활습관병을 예방 및 개선하고 싶은 분
- 아름다운 피부를 유지하고 싶은 분
아르간 오일 연구 정보
- 아르간 오일은 항 당뇨병 작용과 심혈관 보호 작용을 가지고 있습니다. 또한 거의 독성이 없기 때문에 100 년 이상 화장품 아르간 오일로 피부에 직접 적용하거나 헤어 로션으로 사용됩니다.
- 아르간 오일을 평상시부터 음용하고 있는 사람 62명과 그렇지 않은 사람 34명을 대상으로 혈중 지질, 비타민량, LDL 콜레스테롤의 산화 등을 조사한 결과, 평소 아르간 오일을 음용하고 있는 사람의 혈중 지질이 낮고, LDL 콜레스테롤 산화도 낮았으며, 혈중 α토코페놀이 보다 많은 것으로 보고되었습니다. 이를 통해 아르간 오일은 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추고, 산화를 예방할 수 있으며, 심혈관 질환의 예방에도 도움이 될 수 있음이 발견된 바 있습니다.