구내염
입안의 점막에 생기는 염증의 총칭을 구내염이라고 합니다. 크기가 다양하고 한 곳뿐만 아니라 여러 부위에 구내염이 생길 수 있으며, 다양한 점막 증상을 나타냅니다.
구내염의 원인
구내염의 원인으로는 바이러스, 곰팡이, 자가면역 질환, 기계적 자극, 빈혈, 약물의 부작용 등이 있습니다. 바이러스성 구내염에는 헤르페스로 알려진 단순포진(헤르페스성 구내염)이 있으며, 사춘기 이후에 첫 감염이 되면 심한 구내염이 생겨 물을 마시거나 음식물을 섭취할 수 없게 되므로 입원 치료가 필요할 수도 있습니다.
그 외에는 수두와 같은 바이러스가 원인인 대상포진, 유아나 소아에 많은 수족구병이 있습니다. 또한, 홍역에 의해 뺨에 특징적인 회백색 반점이 생길 수 있으며, 진균에 의한 경우에는 칸디다균이 원인균일 가능성이 높습니다. 자가면역질환으로는 천포창, 유천포창, 편평이선선이 있으며, 난치성 구내염이 되는 경우가 많습니다. 아울러 구강 건조 증상이 있는 셰그렌 증후군에서도 구내염이 발생할 수 있습니다.
기계적 자극으로 인한 구내염은 의치와 치아의 날카로운 부분이 강하게 부딪혀 발생합니다. 추가로 혀의 끝부분에 구내염이 생기는 경우에는 빈혈이 원인인 경우가 많습니다. 그 밖에 원인은 불명한 아프타성 구내염이나 HIV 감염증에 의한 구내염, 약제에 의한 약진이나 다형 삼출성 홍반 등이 있다.
구내염 증상
어떤 유형의 구내염도 정도의 차이는 있지만 통증을 동반합니다. 바이러스성 구내염은 종종 구강의 증상이 나타날 때까지 발열합니다. 칸디다균이 원인인 경우, 흰색 콜로니가 특히 혀 등에 많이 보이기도 합니다. 천포창이나 류포창에서는 구강 내에 다발성의 수포 형성을 수반하여, 기계적인 자극으로 수포가 부서져 점막이 박리되는 경우도 있습니다. 구강 편평 이끼에서는 점막의 발적과 미란을 수반하는 경우가 많으며, 기계적 자극에 의한 구내염은 의치 등과 접촉하는 부분에 흔들림이나 궤양을 수반하는 경우가 많습니다.
구내염 검사·진단
바이러스성의 구내염의 경우, 수포를 동반하는 것과 발열의 유무로 대략 진단이 되는 경우가 많지만, 진단을 확정하기 위해서는 혈액 검사를 실시해 바이러스의 항체를 조사할 필요가 있습니다. 칸디다균은 배양검사로 진단이 이루어지지만, 원래 구강내의 상재균이기 때문에 다른 원인의 유무에 대해서도 함께 검토할 필요가 있습니다. 천포창이나 유천포에서는 혈액검사와 함께 조직을 일부 채취하여 실시하는 병리조직검사로 확정진단이 붙게 됩니다.
이외에도 구강편평이선은 임상소견에서 진단은 이루어지지만 확정진단에는 병리검사가 필요하며, 셰그렌 증후군의 확정 진단에는 혈액 검사나 병리 조직 검사 외에 안과에서의 검사가 필요할 수도 있습니다. 아울러 빈혈을 의심하는 경우에는 철 결핍이나 비타민 B12 결핍이 원인 중 하나로 의심되기 때문에 혈액 검사가 필수적이라고 할 수 있습니다.
구내염 치료
구내염 치료에는 일반적으로 함치약(암소약)과 내복약, 또는 연고약이 투여되는 경우가 많으며, 바이러스성의 경우에는 항바이러스제를 투여하는 의사도 있습니다. 욕창성 궤양이 보이는 경우에는, 원인이 되는 의치나 치아를 연마하는 것으로 증상이 즉시 개선될 수 있고, 칸디다균이 원인인 경우에는 항진균제의 함약제, 내복제, 구강 점막 부착형의 정제가 투여됩니다. 아울러 천포창, 유천포, 구강편평이선에서는 스테로이드 내복약이 투여될 수도 있으며 빈혈의 경우에는 그 원인에 의해 철제의 투여나 비타민 B12가 투여되는 것이 일반적입니다.
예방/치료 후 주의
구내염 예방은 입안을 청결하게 유지하는 것이 제일입니다. 또한 정기적인 치과 진찰에서 우식(충치)이나 치주병의 예방 및 치료를 받는 것으로 구강 내의 위생 상태를 양호하게 유지할 수 있으며, 맞지 않는 의치는 조기에 치과에서 조정해 달라고 할 필요가 있습니다. 유아나 소아의 구강내에 광범위하게 보이는 소수포나 구내염의 경우에는, 치과 구강 외과의 진찰보다 소아과의 진찰을 받는 것이 적절한 치료에 유리합니다.
일반적으로 발열을 수반하는 광범위한 구강 점막 질환은 소아과와 피부과, 이비인후과, 내과를 진찰하는 것이 좋은 경우가 있습니다. 이외에도 빈혈에 의한 설염의 경우에는, 치과 구강 외과에서는 대응할 수 없는 경우가 있으므로 내과에 소개되는 경우가 많습니다. 치료되지 않는 구내염은 악성 질환이 될 수 있기 때문에 절대로 방치하지 않는 것이 매우 중요합니다.