길랑바레 증후군
길랑바레 증후군은 몸의 각 부분에 분포하는 말초 신경의 장애에 의해, 사지나 얼굴, 호흡기관에 마비 등이 일어나는 질환을 말합니다. 연간 10만명 가운데 1 ~ 2명이 걸리는 것으로 알려져 있습니다.
말초 신경은 운동 신경, 감각 신경, 자율 신경으로 구성되어 있는데, 여기에 장애가 발생하면 마비, 통증, 탈력 등의 증상이 나타나게 됩니다. 이 말초 신경 병증 중에서도 길랑바레 증후군은 다발성 신경 병증의 일종으로, 급성 면역 신경 병증의 대표적인 질병이라고 할 수 있습니다.
아이부터 노인까지 어느 연령대에도 발병할 수 있지만, 대체로 40대 전후의 남성 환자가 다소 많은 경향이 있습니다. 길랑바레 증후군은 보통 며칠에서 몇 주에 걸쳐 악화되고, 그 후 자연 회복하는 것이 대부분입니다.
길랑바레 증후군 원인
길랑바레 증후군의 원인은 명확하게 해명되지 않았습니다. 일설에 의하면, 바이러스나 세균에 감염되는 것을 계기로, 외적으로부터 몸을 지키는 역할이 될 면역 시스템이, 실수로 자신의 말초 신경을 공격하는 것에 의해 일어난다고 여겨지는 것이 일반적입니다. 소위 자가면역 질환이라고 할 수 있습니다.
성인의 경우는 발병 전 약 1개월 이내에, 상기도 감염이나 소화기 감염의 증상을 일으키고 있는 경우가 많으며, 어린 아이의 경우에도 비율은 낮지만 같은 발병이 보이는 편입니다. 참고로 상기도 감염으로 인한 것은 겨울부터 봄까지, 소화기 감염은 봄에서 여름까지 증가합니다.
길랑바레 증후군은 일반적으로 감기나 설사 등의 증상이 발병하나, 병원체를 특정할 수 없는 경우가 적지 않습니다. 또, 인플루엔자 등의 백신 접종이나, 의약품에 의한 부작용으로 발병하는 경우도 있습니다.
대개 말초 신경에 대한 공격을 받고도 일과성으로 끝나지만, 데미지가 강한 경우는 중증이 되어 완치에 시간이 걸리거나 후유증이 남는 경우도 있으므로 주의가 필요합니다.
길랑바레 증후군 증상
길랑바레 증후군은 전형적으로 발병 1 ~ 3주 전에 감기에 걸리거나 설사를 하는 등 감염증의 증상이 보이게 됩니다. 그 후 며칠에서 몇 주 사이에 사지의 근력 저하, 탈력감이나 마비, 통증 등의 증상이 좌우 대칭으로 나타나게 됩니다.
안면신경마비와 뇌신경장애, 빈맥, 기립성 저혈압 등 자율신경장애가 일어날 수도 있으며, 심한 경우에는 마비가 진행되어 보행장애를 일으키거나 인공호흡기를 필요로 하는 호흡곤란을 일으키기도 합니다.
길랑바레 증후군은 보통 급속하게 증상이 진행되는 것이 특징이며, 통상 4주 이내에 증상이 최정점에 도달했다가 그 후에 회복으로 향하는 경우가 많습니다.
길랑바레 증후군 검사 및 진단
문진에 의한 경과의 확인이나 진찰에 의해 길랑바레 증후군이 의심되는 경우, 확정 진단을 위해 근전도 검사나 혈액 검사, 수액 검사(요추 천자 검사), MRI 검사, 신경 전도 검사 등 상세 한 검사가 필요할 수 있게 됩니다.
근전도 검사에서 정보 전달 장애가 확인되고, 또한 수액 검사에서 단백질의 증가 및 백혈구의 감소 등의 징후가 보이면 길랑바레 증후군의 가능성이 높아집니다. 또한 혈액 검사는 환자의 혈액에서 말초 신경의 구성 요소인 당지질에 대한 항체를 확인합니다.
길랑바레 증후군 치료
길랑바레 증후군은 급속히 악화되어 중증으로 발전된 경우 호흡근마비를 일으키는 일도 있으므로, 입원에 의한 치료가 반드시 필요합니다. 또, 치료 개시가 빠를수록 회복, 완치의 가능성이 높아지는데, 일반적으로 혈장에서 유해 물질을 제거한 다음, 체내로 되돌리는 혈액 정화 요법이 수행됩니다.
또한 면역 기능을 조절하는 면역 글로불린의 대량 정주 요법이 실시되기도 하며, 호흡근의 마비, 삼킴 장애, 부정맥 등의 증상이 나타난 경우에는 집중치료실에서 인공호흡기 사용을 포함한 전신관리가 필요할 수도 있습니다.
특히 고령자 및 선행 증상으로 설사가 있던 환자, 마비가 심한 환자에게는 특히 주의가 필요하며, 합병증의 예방이나 회복을 위한 재활도 중요합니다. 길랑바레 증후군의 중증 케이스에서는 1 ~ 2년에 걸쳐 완만한 기능 회복이 계속될 수도 있고, 또는 장기 재활이 필요할 수도 있습니다.
예방/치료 후 주의
확실한 예방법은 특별히 없지만, 감기나 설사 등의 감염증이 방아쇠가 되는 케이스가 많기 때문에, 평소부터 손씻기나 양치질을 자주 행하는 것이 좋습니다. 또 만약 감염증에 걸린 후, 갑자기 마비나 통증이 나오면 신속하게 의료 기관을 통해 진찰받는 것이 중요합니다. 길랑바레 증후군은 적절한 치료가 이루어지지 않으면 후유증을 남기는 경우도 있으므로 가능한 한 빨리 병원에 방문하는 것이 좋습니다.