수년간의 과도한 음주는 알코올성 치매로 이어질 수 있습니다. 미국 정신 장애 진단 및 통계 매뉴얼(DSM-5)에서는 이를 신경인지 장애로 분류합니다.
알코올성 치매
알코올은 뇌 세포에 직접적인 영향을 미치므로 판단력이 떨어지고 결정을 내리기가 어려워지며 통찰력이 부족해집니다. 요컨대 알코올 남용은 경우에 따라 치매를 유발할 수 있습니다. 장기간 알코올 남용에 수반되는 영양 문제는 뇌의 일부가 비타민 결핍으로 인해 손상될 수 있기 때문에 알코올성 치매의 원인이 될 수 있습니다.
알코올성 치매는 기억력과 인지 능력에 영향을 미친다는 점에서 알츠하이머병과 어떤 면에서 유사합니다.
베르니케-코르사코프 증후군
알코올성 치매의 증후군 중 하나는 베르니케-코르사코프 증후군(WKS)으로 알려져 있으며, 이는 실제 독립적으로 또는 함께 발생할 수 있는 두 가지 질환인 베르니케 뇌병증과 코르사코프 정신병으로도 알려진 코르사코프 증후군에 해당합니다.
베르니케 뇌병증은 시신경마비(비정상적 안구 운동), 운동실조(불안정한 보행) 및 착란을 수반하는 증후군이 특징입니다.
알코올성 치매의 원인
알코올 자체는 티아민 결핍(비타민 B1)으로 인한 뇌 세포 손상만큼 베르니케-코르사코프 증후군을 유발하지 않습니다. 심각한 알코올 사용 장애가 있는 사람들은 잘못된 식단으로 인해 영양 결핍을 겪는 경향이 있습니다.
티아민 결핍은 알코올 사용 장애가 있는 사람들에게 흔히 발생하며, 이는 신경 세포가 제대로 기능하기 위해 티아민을 필요로 하기 때문에 문제입니다. 만성적인 비타민 B1 결핍은 신경 세포를 영구적으로 손상시킬 수 있습니다. 티아민은 뇌 세포가 당으로부터 에너지를 생산하도록 돕는데, 이 티아민이 결핍되면 뇌 세포가 제대로 기능할 만큼 충분한 에너지를 생성하지 못하게 됩니다.
뇌에 미치는 영향
베르니케병을 적절히 치료하지 않으면 코르사코프 증후군 또는 코르사코프 정신병이 발생할 수 있으며, 이는 기억력 및 기타 인지 기능의 심각한 손상을 수반합니다. 가장 두드러진 증상은 기억의 공백을 메우기 위해 경험이나 상황에 대한 상세하고 믿을 수 있는 가짜 이야기를 만들어내는 것입니다.
알코올성 치매의 증상 및 징후
알코올성 치매의 더 넓은 범주에는 베르니케-코르사코프 증후군과 더불어 사고 및 판단 장애를 특징으로 하는 치매 유형이 포함됩니다.
베르니케-코르사코프 증후군(WKS)의 증상은 방금 질문하고 답변한 내용을 기억하지 못한 채 누군가가 같은 이야기를 하거나 같은 질문을 반복하는 것처럼 나타날 수 있습니다. 대화 중에 누군가가 동일한 정보를 20번 반복할 수 있으며, 동일한 내용을 반복하고 있다는 사실을 전혀 인식하지 못합니다.
놀랍게도, 동시에 그들은 자신의 능력을 완전히 소유하고 있는 것처럼 보일 수 있고, 정확한 추론을 하기도 하며, 재치 있는 말을 하거나, 고도의 정신 기술이 필요한 게임을 할 수도 있습니다.
알코올성 치매의 발병 연령은 다양하지만 보통은 40 ~ 50세 전후에서 흔히 찾아볼 수 있습니다. 단, 음주량에 따라 조기에 발생할 수 있기도 합니다. 예를 들어, 한 연구에 따르면 남성은 일주일에 35잔, 여성은 28잔을 5년 동안 마셔야만 알코올성 치매의 발병 위험이 "충분한" 것으로 나타났습니다.
알코올성 치매 진단
의사는 환자에게 다음 징후가 나타나는지 확인하기 위해 검사를 실시할 수 있습니다.
- 사물 인식/식별 실패
- 언어 장애
- 운동 기능 수행 능력 장애
- 실행 기능 장애
의사는 환자에게 질문을 하여 인지 장애가 일상 기능에 지장을 초래하는지 여부를 판단합니다. 또한 환자의 병력을 확인하고 신체 검사를 수행하고 실험실 테스트를 수행합니다. 그들은 환자의 건강 상태가 약물 남용의 영향과 일치하는지 결정할 것입니다.
알코올성 치매의 경우 신경계 검사를 통해 다음과 같은 다양한 유형의 손상을 확인할 수도 있습니다.
- 비정상적 안구 운동
- 감소 또는 비정상적인 반사
- 빠른 맥박(심박수)
- 저혈압
- 낮은 체온
- 근육 약화 및 위축
- 보행 및 조정 문제
알코올성 치매 치료
알코올성 치매를 성공적으로 치료하기 위해서는 조기 치료가 중요합니다. 조기에 발견하면 보다 일반적인 유형의 환자는 알코올을 끊고 균형 잡힌 식단을 섭취하여 상태를 크게 개선할 수 있습니다.
베르니케 뇌병증이 있는 사람들에게