데빅스병으로도 알려진 시신경 척수염은 면역 체계가 눈과 척수의 신경을 공격하는 질병입니다. 이 질병은 전 세계 약 10,000명만 가지고 있을 정도로 희귀합니다.
시신경 척수염이 있을 때 신체에서 일어나는 일에 대해서는 매우 명확합니다. 그러나 왜 어떤 사람들은 이 질병에 걸리고 어떤 사람들은 그렇지 않은지에 대한 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았습니다.
시신경 척수염 증상
신체 전체의 신경 세포는 뇌에 메시지를 전달합니다. 이들은 미엘린(myelin)이라는 보호 코팅으로 둘러싸여 있는데, 시신경 척수염에 걸리면 면역 체계가 척수와 시신경의 미엘린을 공격합니다. 시신경은 눈에서 보는 정보를 뇌로 전달하는 역할을 합니다.
시신경 척수염에 걸리면 일반적으로 면역 체계는 AQP-4라는 미엘린 단백질을 공격합니다. 때로는 수초의 다른 부분인 MOG(수초 희소돌기아교세포 당단백질)도 공격합니다. 그러나 어느 쪽이든 공격은 시신경 척수염 증상을 유발하는 손상으로 이어집니다.
시신경 손상은 눈의 통증과 시력 상실을 유발할 수 있습니다. 척수에서는 팔과 다리의 쇠약과 감각 상실을 유발할 수 있으며 때로는 방광과 장 조절에 문제를 일으킬 수 있습니다.
위험 요소
연구원들은 시신경 척수염을 가진 사람들 사이에서 일반적인 몇 가지 공통점을 확인했습니다. 그러나 다음 위험 요소 중 하나 이상이 있다고 해서 질병에 걸릴 것이라는 의미는 아닙니다.
- 때때로 사람들은 감염 후 시신경 척수염에 걸리며, 다른 자가면역 질환이 있는 경우에도 발병할 가능성이 더 높습니다.
- 시신경 척수염에는 주요 조직적합성 복합체라고 하는 면역계 유전자 그룹의 변화(돌연변이)가 관련되어 있습니다. 그러나 일반적으로 가족 중 한 사람만 시신경 척수염에 걸리기 때문에 유전적 연관성이 있다고 생각되지는 않아 보입니다.
- 비타민 D가 부족하면 시신경 척수염에 걸릴 확률이 높아질 수 있습니다.
- 남성보다 여성이 시신경 척수염에 걸릴 확률이 더 높습니다.
- 유색인이 백인보다 시신경 척수염에 걸릴 확률이 더 높습니다.
시신경 척수염 vs 다발성 경화증
시신경 척수염과 다발성 경화증은 눈 문제 및 쇠약과 같은 몇 가지 유사한 증상이 있습니다. 의사들은 시신경 척수염이 일종의 다발성 경화증이라고 믿었습니다. 그러나 지금은 이 둘을 별개의 관련되지 않은 조건으로 간주합니다.
시신경 척수염 공격은 일반적으로 다발경 경화증으로 인한 플레어보다 훨씬 더 나쁩니다. 시신경 척수염은 다발성 경화증보다 심각한 문제를 일으키는 경우가 더 많으며, 두 질병에 대한 치료법도 완전히 다릅니다.
시신경 척수염의 진행
발적이 발생할 때마다 새로운 영역이 손상됩니다. 따라서 치료하지 않고 방치하면 실명이나 마비로 이어질 수 있습니다. 이에 대한 치료는 증상을 줄이고 새로운 공격을 예방하는 데 도움이 될 수 있으며, 이렇게 하면 추가적인 손상을 방지하는 데 도움이 됩니다.