림프부종은 너무 많은 림프액이 축적되어 발생하는 부종을 말합니다. 일반적으로 팔과 다리에 발생하지만 신체의 다른 부분에서도 발생할 수 있습니다. 이러한 부기는 통증을 유발하고 영향을 받은 부위의 움직임을 제한할 수 있습니다.
림프는 림프관에서 몸 전체를 이동하는 단백질이 풍부한 액체이며 박테리아, 바이러스 및 폐기물과 같은 것들을 퍼내어 림프절로 운반합니다. 이후 림프절은 체액을 여과하여 우리 몸 속의 불순물을 제거합니다.
림프부종의 원인 및 유형
림프계가 손상되거나 막힌 경우 피부 아래의 연조직에 체액이 축적될 수 있는데, 이를 가리켜 림프부종이라고 합니다.
림프부종에는 두 가지 유형이 있으며, 이 가운데 이차성 림프부종은 림프관이나 림프절을 손상시키는 다른 상태 또는 질병으로 인해 발생합니다. 이차 림프부종의 발생 원인은 일반적으로 다음과 같습니다.
- 림프절 감염
- 기생충
- 암 또는 암에 대한 방사선 치료
- 수술
- 림프절 제거
- 부상
반면 원발성 림프부종은 훨씬 덜 일반적인 경우에 해당하는데, 주로 림프절이나 혈관이 적절하게 발달하지 않았거나 아예 없어졌기 때문에 발생하는 유전적 문제라고 할 수 있습니다.
림푸부종 증상
림프부종의 가장 흔한 증상은 한쪽 팔이나 다리가 붓는 것입니다. 손가락이나 발가락으로 확장될 수 있는 이 부기는 일반적으로 시간이 지남에 따라 점진적으로 발생합니다.
처음에는 붓기가 부드럽고 유동적이지만 시간이 지나면서 더 촘촘해지고 섬유질로 변해 피부가 거칠어 보일 수 있습니다. 또한 영향을 받은 사지에 통증이나 무게감 또는 운동 범위가 제한되기 때문에 일반적인 활동을 하기 어려울 수 있습니다.
이러한 림프부종 증상은 시간이 지남에 따라 감염 및 드문 경우 암을 포함한 다른 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 팔이나 다리의 붓기가 사라지지 않을 경우 의사의 진찰을 받아야 합니다.
림프부종의 진단
의사는 환자의 기존 병력에 대해 물을 수 있으며, 문제 진단에 도움이 되는 영상 검사를 권할 수도 있습니다. 대표적인 검사의 예로 림프 신티그라피는 림프관이 막히거나 누락된 것을 감지할 수 있는 스캔이며, 방사성 물질을 주입하여 수행됩니다. 이외에도 부종의 원인을 조사하기 위한 다른 검사로는 MRI, CT 스캔 및 초음파가 있습니다.
림프부종 치료법
의사는 림프부종의 치료를 위해 다음과 같은 사항을 권장할 수 있습니다.
압박복
직물로 만들어진 이 슬리브는 영향을 받는 사지에 압력을 가하여 림프액 순환을 돕습니다.
압축 장치
압축 슬리브는 림프 축적을 방지하기 위해 정해진 일정에 따라 팔다리에 압력을 자동으로 적용하고 제거하는 펌프에 부착됩니다.
운동
부드러운 운동은 림프의 배수를 촉진하고 영향을 받는 사지를 강화할 수 있습니다.
붕대
올바른 방법으로 감으면 림프액을 몸의 몸통쪽으로 밀어내는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 림프액이 영향을 받는 사지로 역류하는 것을 방지하기 위해 착용할 수도 있습니다.